In een recent vonnis van de rechtbank Oost-Brabant kwam naar voren hoe belangrijk het is om tijdig actie te ondernemen bij betalingsgeschillen. Een autobedrijf uit Assen zag een vordering van maar liefst 155.000 euro in rook opgaan omdat de verjaringstermijn was verstreken. De koper, een autoverzamelaar uit Heeswijk-Dinther, hoeft het autobedrijf niet meer te betalen voor een exclusieve Mercedes SL uit 1957.
Het conflict
Het autobedrijf stelde dat de koper nooit zou hebben betaald voor de exclusieve wagen en eiste zes jaar na levering alsnog de volledige verkoopprijs. De koper daarentegen betwistte het bedrag, en beweerde dat de auto lang niet zoveel waard was. Volgens hem had hij destijds bovendien tussen de 50.000 en 60.000 euro contant betaald. Daarnaast voerde hij aan dat de vordering van het autobedrijf verjaard was.
Wat is verjaring?
Verjaring betekent dat een schuldeiser, in dit geval het autobedrijf, na een bepaalde periode zijn rechten verliest om een vordering via de rechter te innen. De termijn verschilt afhankelijk van de aard van de overeenkomst. In dit geval ging de rechtbank uit van een consumentenkoop, omdat de koper de auto had aangeschaft als privépersoon, ondanks zijn zakelijke activiteiten in de autohandel. De wettelijke verjaringstermijn voor een consumentenvordering is twee jaar vanaf de datum van levering.
De auto werd afgeleverd op 20 september 2018. Vanaf dat moment had het autobedrijf twee jaar de tijd om de vermeende openstaande koopprijs op te eisen. Toen het autobedrijf in 2024 alsnog naar de rechter stapte, was de vordering echter al op 20 september 2020 verjaard. Dit betekent dat de rechtbank het autobedrijf geen recht meer gaf op de verkoopprijs van 155.000 euro.
Belang van tijdige actie
Deze zaak onderstreept het belang van het bewaken van wettelijke termijnen. Of het nu gaat om consumentenkoop, zakelijke contracten of andere overeenkomsten, partijen moeten altijd alert zijn op verjaring. In dit geval verloor het autobedrijf het recht om zijn vordering af te dwingen, simpelweg omdat ze te laat waren. Het vonnis maakt duidelijk dat zelfs als er een discussie zou zijn over de vraag of de koper heeft betaald of niet, dat er zonder tijdig handelen geen ruimte meer is voor verdere discussie.
Conclusie
Het oordeel van de rechtbank laat zien dat zelfs grote vorderingen kunnen vervallen als de verjaringstermijn wordt gemist. Voor bedrijven is het cruciaal om in het oog te houden wanneer zij betaling van een klant kunnen eisen en niet te lang te wachten.
Duidelijke afspraken en tijdig handelen blijven de sleutel tot succes, ook in juridische kwesties!
Heeft u een vraag of ook een juridisch geschil? Neemt u dan gerust contact op met Femke Nuiten.